Pohon Darah Naga

Pohon Darah Naga (Dracaena cinnabari) merupakan jenis pohon yang sangat langka yang berasal dari kepulauan Socotra, yaitu pulau kecil dari empat pulau di tengah Samudera Hindia. Pohon Darah Naga ini berbentuk seperti Jamur ataupun Payung raksasa. Pohon ini ditemukan oleh Profesor Issac Bayley Balfour pada tahun 1880. 

Pohon Darah Naga ini tumbuh di daerah yang kering dan dapat hidup lebih dari 300 tahun. Pohon Darah Naga tidak seperti pohon yang lain. Pohon - pohon pada umumnya memiliki getah berwarna putih. Tetapi pada Pohon Darah Naga, getahnya berwarna merah seperti darah dan biasa desebut sebagai darah naga jika disayat.  Oleh karena itu disebut Pohon Darah Naga. 

Konon menurut legenda nama pohon ini yaitu pada jaman dahulu, ada seekor ular balistik yang besar yang dianggap naga. Suatu hari naga itu berkelahi dengan seekor gajah dan keduanya mati. Kedua binatang itu mengeluarkan darah. Darah kedua binatang itu dipercaya memiliki kekuatan ajaib. Pada saat kedua darah binatang ini bercampur, tumbuhlah sebatang pohon. Pohon inilah yang dipercaya sebagai pohon darah naga.

Darah naga juga memiliki sejarah dalam Ritual Spiritual (Sihir). Darah Naga dipercaya dapat meningkatkan kekuatan mantra sihir untuk perlindungan, cinta, mengusir roh jahat, dan sebagainya. 

Getah merah pada Pohon Darah Naga ini dapat digunakan sebagai obat, pewarna maupun pemanis pada makanan. Sebenarnya darah naga telah digunakan sebagai obat dan pewarna sejak abad ke-1 oleh masyarakat Romawi kuno, Yunani Kuno, dan Arab. Lalu sejak abad ke-18, dipakai sebagai pernis untuk biola di Italia. Hingga saat ini darah naga masih digunakan sebagai pernis biola dan juga digunakan pada proses photography.

Persepolis

Persepolis merupakan sebuah ibu kota kuna dari Kekaisaran Persia, terletak 70 km timur laut Shiraz, Iran. Kekaisaran Persia adalah kekaisaran yang menyatukan Asia Barat kuno. Persepolis adalah istana raja yang digunakan untuk perayaan tahun baru. Meskipun jarang digunakan, tapi istana ini dibangun dengan sangat megah. Dalam bahasa Persia kuna, kota ini disebut Parsa, yang berarti "Kota Bangsa Persia".  Dalam bahasa Persia, tempat ini dikenal sebagai 'Takht-e Jamshid' (Tahta Jamshid) dan 'Parseh'. Sisa terawal Persepolis berasal sekitar tahun 515 SM.

Bukti arkeologi menunjukkan bahwa reruntuhan Persepolis yang paling awal berasal dari sekitar tahun 515 SM. André Godard, seorang arkeolog Perancis pada awal 1930-an menyatakan bahwa Cyrus Agung memilih lokasi Persepolis, tetapi Darius Agunglah yang membangun teras pelataran dan kompleks bangunan istananya.

Bangunan di kompleks Persepolis terbagi atas tiga kelompok: kawasan militer, kawasan perbendaharaan (ruang harta), dan balai resepsi serta kediaman sementara Raja. Struktur utama antara lain Tangga Agung, Gerbang Semua Bangsa (Gerbang Xerxes), Istana Apadana Darius, Balai Seratus Tiang, Balai Tripylon Hall, dan Istana Tachara milik Darius, Istana Hadish milik Xerxes, Istana Artaxerxes III, Bendahara Kemaharajaan, Istal kuda kerajaan, serta rumah Kereta Perang. Proyek rekonstruksi paling akhir berusaha untuk merekonstruksi aneka warna cat dari situs dan monumennya.

Darius Agung membangun istana paling agung di Persepolis di sisi barat. Istana ini disebut Apadana. Raja segala Raja menggunakannya sebagai balairung audiensi resmi. Pembangunan dimulai tahun 515 SM. Putranya, Xerxes I, menyempurnakannya 30 tahun kemudian. Istana ini memiliki balai agung berbentuk bujur sangkar, tiap sisinya berukuran panjang 60 meter dengan 72 tiang besar, 30 diantaranya masih tegak berdiri. Setiap pilar besar ini setinggi 19 meter. Pilar ini menopang atap yang luas dan sangat berat. Puncak tiang dihasi patung batu hewan, seperti banteng berkepala dua, singa, atau rajawali. Tiang ini terhubung oleh batang penopang datar dari kayu ek atau kayu sedar Lebanon. 

Dindingnya dilapisi lumpur dan stuko setebal 5 cm, sebagai perekat, kemudian dilapisi stuko hijau. Di sisi barat, utara, dan timur istana terdapat beranda persegi yang memiliki 12 tiang tersusun dalam dua baris masing-masing enam tiang. Di sisi selatan balairung terdapat serangkaian kamar sebagai tempat penyimpanan. Dua tangga bergaya Persepolis dibangun secara simetris terhubung dengan fondasi batu. Untuk melindungi atap dari erosi, talang air vertikal dibangun melewati tembok bata. Di keempat sudut Apadana, dibangunlah empat menara yang menjorok ke luar.

Disebelah Apadana, bangunan kedua terbesar dari teras dan adalah Balai Takhta atau Balai Kehormatan Prajurit Kemaharajaan (juga disebut "Istana Bertiang Seratus"). Bangunan berukuran 70x70 meter persegi ini dibangun oleh Xerxes I dan diselesaikan oleh putranya, Artaxerxes I pada akhir abad ke-5 SM. Kedelapan gerbang batunya dihiasi relief. Pada sisi utara dan selatan menggambarkan suasana takhta, dan pada sisi timur dan barat dengan adegan Raja memerangi monster. Dua patung batu banteng raksasa mengapit portiko utara. Kepala salah satu banteng ini kini disimpan di Oriental Institute di Chicago.

Pada awal pemerintahan Xerxes, Balai Takhta umumnya digunakan untuk resepsi komandan militer dan utusan dari semua negara jajahan Kemaharajaan Persia. Kemudian Balai Singgasana dijadikan museum kemaharajaan.

Angkor Wat

Angkor Wat adalah kuil yang dibangun pada masa dinasti Angkor. Bangunan megah yang menjadi simbol dinasi Angkor. Dibangun dengan teknologi arsitektur tingkat tinggi. Dinding batunya dilapisi emas dan banyak terdapat hiasan kecil yang berkilauan. kuil atau candi yang terletak di kota Angkor, Kamboja, dan dianggap sebagai salah satu dari keajaiban dunia. 

Angkor Wat dibangun oleh Raja Suryavarman II pada pertengahan abad ke-12. Pembangunan kuil Angkor Wat memakan waktu selama 30 tahun. Angkor Wat terletak di dataran Angkor yang juga dipenuhi bangunan kuil yang indah, tetapi Angkor Wat merupakan kuil yang paling terkenal di dataran Angkor. Raja Suryavarman II memerintahkan pembangunan Angkor Wat menurut kepercayaan Hindu yang meletakkan gunung Meru sebagai pusat dunia dan merupakan tempat tinggal dewa-dewi Hindu, dengan itu menara tengah Angkor Wat adalah menara tertinggi dan merupakan menara utama dalam kompleks bangunan Angkor Wat.

 

Sebagaimana mitologi gunung Meru, kawasan kuil Angkor Wat dikelilingi oleh dinding dan terusan yang mewakili lautan dan gunung yang mengelilingi dunia. Jalan masuk utama ke Angkor Wat yang sepanjang setengah kilometer dihiasi pagar susur pegangan tangan dan diapit oleh laut buatan manusia yang disebut sebagai Baray. Jalan masuk ke kuil Angkor Wat melalui pintu gerbang, mewakili jambatan pelangi yang menghubungkan antara alam dunia dengan alam dewa-dewa.

Angkor Wat berada dalam keadaan yang baik dibandingkan dengan kuil lain di dataran Angkor disebabkan Angkor Wat telah dialihfungsikan menjadi kuil Buddha dan dipelihara serta digunakan secara terus menerus ketika agama Buddha menggantikan agama Hindu di Angkor pada abad ke-13. Kuil Angkor pernah dijajah oleh Siam pada tahun 1431.

Nama modern Angkor Wat, berarti "Kuil Kota"; Angkor adalah bentuk perubahan dari kata  'nokor' yang berasal dari kata 'nagara' dalam bahasa Sansekerta yang berarti ibu kota atau negara. Sedangkan 'wat' adalah istilah dalam bahasa Khmer untuk kuil atau candi. Sebelumnya nama asli candi ini adalah 'Preah Pisnulok' atau 'Vishnuloka' (tempat dewa Wishnu bersemayam), berdasarkan nama anumerta raja pembangunnya, Suryawarman II.

Air Terjun Iguazu

Air terjun Iguazu adalah nama air terjun yang berlokasi di Sungai Iguazu di perbatasan negara bagian Paraná di Brazil dan propinsi Misiones di Argentina. Air terjun ini membagi sungai menjadi bagian atas dan bawah.

Nama Iguazu diambil dari kata dalam bahasa Guarani atau Tupi yang berarti 'air' dan uasu  yang berarti 'besar'. 

Legenda menyebutkan bahwa dewa ingin menikahi seorang wanita bernama Naipí, yang kemudian pergi dengan kekasihnya Taroba dengan kano. Dewa menjadi marah dan membelah sungai sehingga terciptalah air terjun dan mereka berdua jatuh ke dalamnya. Orang Eropa pertama yang menemukan air terjun ini adalah penjelajah Spanyol bernama 'Conquistador Álvar Núñez Cabeza de Vaca' di tahun 1541, yang juga diabadikan untuk nama bagian air terjun di sisi Argentina. Air terjun ini lalu ditemukan kembali oleh Boselli di akhir abad ke-19, dan salah satu nama air terjun lain di sisi Argentina diambil dari namanya.

 

Air terjun Iguazu yang terdapat di Sungai Iguazu ini adalah salah satu air terjun terbesar di dunia. Air terjun ini membentang lebih dari 2.700 m dalam bentuk setengah lingkaran. Dari 275 air terjun yang jatuh secara kolektif membentuk Air terjun Iguassu, 'Tenggorokan Setan' adalah yang tertinggi dengan ketinggian 80 m. Air terjun Iguazu terletak di perbatasan antara negara bagian Paraná, Brazil dan provinsi Misiones, Argentina dan dikelilingi oleh dua Taman Nasional (BR/ARG). Keduanya hutan hujan subtropis yang merupakan tempat tinggal ratusan spesies flora dan fauna langka dan terancam punah.

Volume air terjun ini meningkat seiring datang musim hujan. Air terjun ini menjadi salah satu tempat wisata yang banyak dikunjungi wisatawan dari berbagai negara.

Pompeii

Pompeii adalah sebuah kota zaman Romawi kuno yang telah menjadi puing dekat kota Napoli dan sekarang berada di wilayah Campania, Italia. Pompeii hancur oleh letusan gunung Vesuvius pada abad ke-79 M. Debu letusan gunung Vesuvius menimbun kota Pompeii dengan segala isinya sedalam beberapa kaki menyebabkan kota ini hilang selama 1.600 tahun sebelum ditemukan kembali dengan tidak sengaja. Semenjak itu penggalian kembali kota ini memberikan pemandangan yang luar biasa terinci mengenai kehidupan sebuah kota di puncak kejayaan Kekaisaran Romawi.

Pada abad pertama M, Pompeii hanyalah salah satu dari sekian kota yang berlokasi di sekitar kaki Gunung Vesuvius. Wilayah ini cukup besar jumlah penduduknya yang menjadi makmur karena daerah pertaniannya subur. Kota Pompeii didirikan sekitar abad ke-6 SM oleh orang-orang Osci atau Oscan, yaitu suatu kelompok masyarakat di Italia tengah. Saat itu, kota ini sudah digunakan sebagai pelabuhan yang aman oleh para pelaut Yunani dan Fenisia. Ketika orang-orang Etruska mengancam melakukan serangan, kota Pompeii bersekutu dengan orang-orang Yunani yang kemudian menguasai Teluk Napoli.

 

Para penguasa baru ini memaksakan arsitektur mereka dan memperluas wilayah kota. Diyakini juga bahwa selama pendudukan orang-orang Samnium, Roma sempat merebut kembali Pompeii untuk sementara waktu, namun teori ini belum terbuktikan. Pompeii ikut ambil peranan dalam peperangan yang dimulai oleh kota-kota Campania melawan Roma, namun pada tahun 89 SM kota ini dikepung oleh Sulla. 

Walaupun tentara Liga Sosial yang dipimpin oleh Lucius Cluentius ikut membantu dalam melawan Roma, pada tahun 80 SM Pompeii dipaksa menyerah setelah Nola ditaklukkan. Pompeii lalu menjadi sebuah koloni Roma dengan nama: 'Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum'. Kota ini menjadi jalur penting bagi barang-barang yang datang lewat laut dan harus dikirim ke Roma atau Italia Selatan yang terletak di sepanjang Via Appia yang tidak jauh dari situ. Pada tahun 62 M, sebuah gempa bumi hebat merusakkan Pompeii bersama banyak kota lainnya di Campania. Di masa antara tahun 62 M hingga letusan besar Vesuvius tahun 79 M, kota ini dibangun kembali, mungkin lebih megah dalam bidang bangunan dan karya seni dari sebelumnya.

Para penduduk Pompeii, seperti mereka yang hidup di daerah itu sekarang, telah lama terbiasa dengan getaran kecil, namun pada tanggal 5 Februari 62  terjadi gempa bumi yang hebat yang menimbulkan kerusakan yang cukup besar di sekitar teluk itu dan khususnya terhadap Pompeii. Sebagian dari kerusakan itu masih belum diperbaiki ketika gunung berapi itu meletus . Namun, ini mungkin merupakan sebuah gempa tektonik daripada gempa yang disebabkan oleh meningkatnya magma yang terdapat di dalam gunung berapi .Pada awal Agustus tahun 79, mata air dan sumur-sumur mengering .

Getaran-getaran gempa ringan mulai terjadi pada 20 Agustus 79 , dan menjadi semakin sering pada empat hari berikutnya, namun peringatan-peringatan itu tidak disadari orang, dan pada sore hari tanggal 24 Agustus, sebuah letusan gunung berapi yang mematikan terjadi. Ledakan itu merusakkan wilayah tersebut, mengubur Pompeii dan daerah-daerah pemukimanlainnya. Kebetulan tanggal itu bertepatan dengan Vulcanalia, perayaan dewa api Romawi.

Lapisan debu tebal menutupi dua buah kota yang lokasinya dekat dengan kaki gunung Vesuvius, sehingga kedua kota ini menjadi hilang dan terlupakan. Kemudian kota Herculaneum ditemukan kembali pada 1738, dan Pompeii pada 1748. Kedua kota ini digali kembali dari lapisan debu tebal dengan membebaskan semua bangunan-bangunan dan lukisan dinding yang masih utuh. Sebenarnya, kota ini telah ditemukan kembali pada 1599 oleh seorang arsitek bernama Fontana yang menggali sebuah jalan baru untuk sungai Sarno, namun membutuhkan lebih dari 150 tahun kemudian barulah sebuah upaya/kampanye serius dilakukan untuk membebaskan kota ini dari timbunan tanah.

Mohenjodaro

Mohenjodaro adalah kota tempat berkembangnya kebudayaan Indus. Mohenjodaro sekarang berupa sisa-sisa permukiman terbesar dari Kebudayaan Lembah Sungai Indus, yang terletak di propinsi Sind, Pakistan. Dibangun pada sekitar tahun 2600 SM. Kota ini adalah salah satu permukiman kota pertama di dunia, bersamaan dengan peradaban Mesir Kuno, Mesopotamia dan Yunani Kuno. Arti dari Mohenjodaro adalah 'bukit orang mati'. Seringkali kota tua ini disebut dengan 'Metropolis Kuno di Lembah Indus'

Mohenjodaro dibangun sekitar tahun 2600 SM, tetapi dikosongkan sekitar tahun 1500 SM. Pada tahun 1922. Kota ini ditemukan kembali oleh Rakhaldas Bandyopadhyay dari Archaeological Survey of India. Ia dibawa ke sebuah gundukan oleh seorang biksu Budha yang mempercayai bahwa gundukan tersebut adalah sebuah stupa. Pada 1930-an, penggalian besar-besaran dilakukan di bawah pimpinan John Marshall, K. N. Dikshit, Ernest Mackay, dan lain-lain. Mobil John Marshall yang digunakan oleh para direktur situs masih berada di museum Mohenjo-daro sebagai tanda untuk memperingati perjuangan dan dedikasi mereka terhadap Mohenjo-daro. Penggalian selanjutnya dilakukan oleh Ahmad Hasan Dani dan Mortimer Wheeler pada tahun 1945.

 

Penggalian besar terakhir di Mohenjodaro dipimpin oleh Dr. G. F. Dales pada tahun 1964 sampai 1965. Setelah itu, kerja penggalian di situ dilarang karena kerusakan yang dialami oleh struktur-struktur yang rentan akibat kondisi cuaca. Sejak tahun 1965, hanya proyek penggalian penyelamatan, pengawasan permukaan, dan konservasi yang diperbolehkan di situ. Meskipun proyek arkeologi besar dilarang, namun pada 1980-an, tim-tim peninjau dari Jerman dan Italia yang dipimpin oleh Dr. Michael Jansen dan Dr. Maurizio Tosi, menggabungkan teknik-teknik seperti dokumentasi arsitektur, tinjauan permukaan, dan penyelidikan permukaan, untuk menentukan bayangan selanjutnya mengenai peradaban kuno tersebut.

Mohenjo-daro terletak di Sindh, Pakistan di sebuah bubungan zaman Pleistosen di tengah-tengah dataran banjir Sungai Sindhu. Bubungan tersebut kini terkubur oleh pembanjiran dataran tersebut, tetapi sangat penting pada zaman Peradaban Lembah Indus. Bubungan tersebut memungkinkan kota Mohenjo-daro berdiri di atas dataran sekelilingnya. Situs tersebut terletak di tengah-tengah jurang di antara lembah Sungai Sindhu di barat dan Ghaggar-Hakra di timur. Sungai Sindhu masih mengalir ke timur situs itu, tetapi dasar sungai Ghaggar-Hakra kini sudah kering.

Pembangunan antropogenik selama bertahun-tahun dipercepat oleh kebutuhan memperluas tempat. Bubungan tersebut diluaskan melalui platform bata lumpur raksasa. Akhirnya, penempatan tersebut meluas begitu besar sehingga ada bangunan yang mencapai 12 meter di atas permukaan dataran masa kini.

Pada zaman dahulu, Mohenjodaro merupakan salah satu pusat administratif Peradaban Lembah Indus kuno. Pada puncak kejayaannya, Mohenjodaro adalah kota yang paling terbangun dan maju di Asia Selatan, dan mungkin juga di dunia. Perencanaan dan tekniknya menunjukkan kepentingan kota ini terhadap masyarakat lembah Indus.

Mohenjodaro memiliki bangunan yang luar biasa, karena memiliki tata letak terencana yang berbasis grid jalanan yang tersusun menurut pola yang sempurna. Pada puncak kejayaannya, kota ini diduduki sekitar 35.000 orang. Bangunan-bangunan di kota ini begitu maju, dengan struktur-struktur yang terdiri dari batu-bata buatan lumpur dan kayu bakar terjemur matahari yang merata ukurannya.

Teotihuacan

Teotihuacan merupakan reruntuhan sebuah kota terbesar di Benua Amerika yang dulunya berkembang pesat di Meksiko. Setelah kota ini hancur, suku Aztec menamainya Teotihuacan yang berarti 'tempat para dewa'. Siapa yang membangun dan kenapa kota ini dihancurkan, hal itu masih menjadi misteri yang belum terpecahkan. Reruntuhan ini juga merupakan situs arkeologi besar yang melingkupi beberapa struktur piramida dan didirikan pada zaman pra-Colombus. Selain terdapat banyak bangunan piramida, Teotihuacan juga dahulu merupakan kompleks permukiman besar. Di Teotihuacan juga ditemukan makam dengan lukisan-lukisan yang indah.

Menurut lagenda orang Aztec, di sinilah para dewa berkumpul untuk merancang penciptaan kehidupan. Nama 'Teotihuacan' juga digunakan untuk merujuk kepada kerajaan yang menguasai wilayah lembah ini, yang pada pada masa keemasannya mencakup sebagian besar Mesoamerika.

Pembangunan kota Teotihuacan bermula sekitar 300 SM, dan mencapai masa keemasannya sekitar tahun 300-600 M. Pada mulanya, Teotihuacan mencakup 13 km² dan diperkirakan mempunyai penduduk melebihi 150.000 jiwa, kemungkinan hingga mencapai 200.000 jiwa. Bukti arkeologi menunjukkan bandar Teotihuacan terdiri dari penduduk asli yang berasal dari seeluruh bagian Mesoamerica, seperti Mixtec, Zapotec, dan Maya. Rakyat Teotihuacan menjalin hubungan dagang dengan beberapa daerah lain di Mesoamerika, seperti perdagangan obsidian.

 

Pusat permukiman Teotihuacan dilengkapi dengan bangunan keagamaan penting, seperti Piramida Matahari dan Piramida Bulan, Kuil Quetzalcoatl, kuil-kuil kecil dan istana-istana.  Tak ada teks tertulis dari Teotihuacan yang tersisa, tetapi penyebutan Teotihuacan dapat diketahui dari teks di situs Maya, yang menunjukkan pemimpin Teotihuacan mengembara dan menundukan penguasa setempat sampai sejauh Honduras. Dari inskrpsi hieroglif Maya, disebutkan Burung Hantu Pelempar Lembing, kemungkinannya merupakan Maharaja Teotihuacan, yang memerintah lebih dari 60 tahun dan meletakkan saudaranya sebagai raja kerajaan Tikal dan Uaxactun di Guatemala.

Pada tahun 650 Teotihuacan mengalamai kemunduran. Teotihuacan lalu mengalami serbuan dari bangsa Toltec, sekitar tahun 750. Penelitian mengenai reruntuhan situs besar masih berlangsung. Reruntuhan Teotihuacan merupakan tempat permukiman manusia pada zaman Aztec; ia mempesonakan Conquistador yang melaluinya; dan ia merupakan salah satu daya tarik bagi wisatawan yang mengunjungi Mexico semenjak abad ke-19. 

Penggalian arkeologi kecil-kecilan telah dilakukan sejak abad ke 19, dan pada 1905 proyek penggalian besar-besaran dan pemugaran telah dilakukan di bawah pengawasan pakar arkeologi Leopoldo Batres. Piramida Matahari diperbaiki dalam rangka menyambut kemerdekaan Mexico tahun 1910 yang ke seratus tahun. Teotihuacan terkenal sebagai tujuan wisata. Sekarang situs ini mempunyai museum, dan penggalian arkeologi di situs tersebut masih dilakukan.

Kota Firenze

Firenze adalah kota dimana lahirnya para pelukis terkenal seperti Leonardo da Vinci dan Michaelangelo. Tata kotanya sangat indah dan banyak karya seni yang dihasilkan di kota ini. Salah satunya adalah Katedral Santa Maria del Fiore dengan atap berbentuk kubah yang indah. Firenze merupakan ibukota provinsi Firenze, regione Toscana, Italia Tengah. Dibelah oleh Sungai Arno, di kaki perbukitan Apennine, kota ini berpopulasi 400.000 jiwa. Klub sepak bola Firenze bernama Fiorentina.

Firenze juga merupakan tempat kelahiran Renaissance. Sejak abad ke-14 sampai 16, Firenze dikenal sebagai pusat budaya, ekonomi dan keuangan penting di Italia dan Eropa sehingga dijuluki 'Athena di Barat'.

Firenze dianggap sebagai kota pelopor kebangkitan seni budaya Italia. Karya sastra yang lahir dari sastrawan besar asal Firenze seperti Dante, Boccaccio, dan Petrarch, ditulis dalam dialek Toscana yang kemudian berkembang menjadi bahasa Italia moderen.

Sebagian besar orang-orang yang berperan dalam perkembangan Renaissance banyak lahir di Firenze dan sekitarnya seperti Giotto, Luca della Robbia, Botticelli, Verrocchio, Fra Angelico, Leonardo da Vinci dan Michelangelo. Tokoh-tokoh asal Firenze lain yang berpengaruh dalam berbagai bidang antara lain Brunelleschi (arsitek), Donatello (pematung), dan Mosaccio (pelukis). Machiavelli dan Guicciardini yang merupakan bapak politik dan sejarah moderen juga lahir di sini. Galileo juga berasal dari Toscana dan akhir hidupnya dihabiskan di Firenze.

Selain pusat kebudayaan, Firenze merupakan kawasan keuangan dan perdagangan pada masa lalu yang ditandai dengan munculnya bank-bank dan perusahaan wol milik keluarga Medici, Recellai, Peruzzi, Pazzi dan Bardi. Mata uangnya pada saat itu adalah 'Florin'.

Setelah abad ke-16, peran sebagai kota penting sedikit menurun namun masih dikenal sebagai pusat budaya. Pada tahun 1865, Firenze terpilih sebagai ibukota Italia sampai tahun 1871. Setelah Perang Dunia II, warga Firenze membangun kembali kotanya dan bangkit dari kehancuran. Setelah pulih, kota ini kembali dikunjungi turis-turis yang ingin menikmati seni budayanya yang telah terkenal sejak lama. Selain pariwisata sebagai salah satu sumber devisa, bidang-bidang lain juga menambah kemakmuran dalam bidang ekonomi seperti pemrosesan wol, kerajinan tangan dari kulit, ukir-ukiran kayu, batu intarsia dan busana wanita. Pameran besar barang-barang antik digelar 2 kali setahun dan dikunjungi orang-orang dari berbagai negara.

Desa Shirakawa

Desa Shirakawa merupakan Desa yang paling terkenal dengan adanya sebuah bagian desa kecil yang menjadi tempat berdirinya rumah-rumah tradisional Jepang yaitu gasshō-zukuri, di mana atapnya berbentuk seperti kedua tangan yang dihadapkan. 

Dengan bentuk atap yang seperti itu, salju tidak menumpuk pada musim dingin. Pada tanggal 1 April 2004, populasi desa ini diperkirakan mencapai 1.933 orang dengan kepadatan 5,4 orang per km². Luas totalnya adalah 356.55 km². Desa ini dulunya adalah desa para peternak ulat sutra dan bubuk mesiu. 

Desa ini terletak dekat dengan kota Takayama, juga di Gifu.Shirakawa adalah salah satu tempat yang menerima paling banyak hujan salju di Jepang. Sebagian besar (95,7%) wilayahnya tertutup oleh hutan. Sebelah barat dibatasi oleh pegunungan Ryōhaku dan Prefektur Ishikawa serta dengan Prefektur Toyama di bagian utara dibatasi oleh gunung Ningyō. Desa Shirakawa terletak di lembah dimana mengalir sungai Shōkawa.

Desa-desa ini terkenal akan rumah tradisional yaitu Gassho-zukuri. Model rumah Gassho-zukuri, atau 'konstruksi tangan berdoa' dicirikan dengan bentuk atap rumah yang miring dan melambangkan tangan orang yang sedang berdoa. Desain rumah ini sangat kuat dan memiliki bahan atap yang unik yang menjaga kekokohan bangunannya karena desa ini akan diliputi salju yang sangat tebal pada musim dingin. Rumah desa Shirakawa sangat besar, dengan 3 sampai 4 tingkat di bawah atap yang sangat rendah, sehingga menjadi tempat yang cukup untuk satu keluarga besar.

Arkeologi Troya

Troya merupakan sebuah kota legendaris dan pusat dari Perang Troya, seperti yang diceritakan di dalam Kumpulan Cerita-cerita Kepahlawanan Yunani terutama di dalam Iliad, salah satu dari dua puisi kepahlawanan Homer, seorang seniman Yunani Kuno. Kota Troy sudah ada lebih dari 4,000 tahun dan dikenal sebagai pusat peradaban kuno. Selama bertahun-tahun orang percaya bahwa itu adalah kota yang disebutkan hanya dalam dongeng dan tidak pernah ada sampai pertama kali ditemukan pada abad ke-19. 

Saat ini nama tersebut adalah sebuah situs arkeologi, lokasi tradisional kota Troya menurut Homer, disebut juga Turkish Truva, di Hisarlık di daerah Anatolia, dekat dengan pantai propinsi Çanakkale di sebelah barat laut Turki, barat daya Dardanelles di kaki Gunung Ida. Kota baru Ilium didirikan disana pada saat dibawah kekuasaan Kaisar Romawi Augustus. Kota ini berkembang hingga didirikannya kota Konstantinopel dan secara bertahap semakin menurun statusnya di era Byzantium.

 

Beberapa cerita dipelajari dan ditulis oleh Homer sekitar 800 SM. Puisi fiksi ini menggambarkan Perang Troya. Kota Troy terletak di Turki, kota ini diapit antara benua Asia dan Eropa. Karena strategis, Troy menjadi persemaian budaya dan pusat perdagangan. Puisi Homer menggambarkan bagaimana Helen, istri yang Raja Sparta Menelaus, yang diduga kabur dengan pangeran Troya bernama Paris. Konon peristiwa ini menyebabkan terjadinya Perang Troya dan menyebabkan reputasi Helen sebagai penyebab diluncurkan seribu kapal. Menelaus melancarkan serangan dahsyat di Troy, yang mengakibatkan perang yang melibatkan Achilles dan sejumlah tokoh dongeng yang terkenal lainnya.

Sekitar tahun 1870-an seorang arkeolog Jerman Heinrich Schliemann mengekskavasi area tersebut. Ekskavasi-ekskavasi selanjutnya membuka tabir bahwa beberapa kota dibangun sebagai pengganti bagi kota sebelumnya di tempat yang sama. Salah satu dari kota awal (dinamai Troya VII) sering diidentifikasikan dengan kota Troya menurut Homer. Walau identitas tersebut masih diperdebatkan, situs tersebut telah diidentifikasikan secara sukses sebagai kota bernama Wilusa dalam dokumen kaum Hittite. Ilion dipercaya sebagai sebutan Bahasa Yunani untuk kota ini.

Karena sejarah ini tertanam dalam legenda, maka tidak mengherankan bahwa sejarawan tidak yakin apakah Troy benar-benar ada. Ini jelas bahwa Troy ditinggalkan setelah Perang Troya, 1.100-700 SM Saat pindah tempat tinggal dan direvitalisasi sebelum ditangkap oleh Romawi pada tahun 85 SM Segera setelah itu, peradaban ini menghilang dan yang tersisa hanya puing-puing hingga penemuan tahun 1822. Arkeolog telah sejak mengidentifikasi bahwa banyak lapisan kota dibangun di atas satu sama lain. Dinding batu dan benteng yang ada di keenam dan ketujuh lapisan tertua sekarang diyakini sebagai Troy digambarkan dalam cerita Homer, dan legenda Perang Troya kini diterima secara luas, meskipun penyebabnya masih belum pasti.

Carcassonne

Carcassonne merupakan salah satu kota di Perancis yang terletak di bagian selatan. Tepatnya di region Languedoc-Roussillon. Pada tahun 2006, kota ini memiliki jumlah penduduk sebanyak 46.216 jiwa dengan memiliki luas wilayah 65,08 km². Kota ini memiliki kepadatan penduduk sebanyak 675 jiwa/km².Carcassonne  Terletak di persimpangan strategis dua rute perdagangan bersejarah, dari Atlantik ke Mediterania dan dari Spanyol ke pusat Perancis. Di Carcassonne, pengunjung berjalan di sepanjang jalan bebatuan. Disini juga terdapat toko yang menjual barang-barang Abad Pertengahan  

Ketika kita berjalan di antara benteng-benteng tersebut, kita bisa mengidentifikasi dengan bentuk batu-batu yang potongan-potongan dindingnya dibangun oleh bangsa Romawi, Visigoth, dan akhirnya pada masa Perancis di abad ke-13 di bawah Louis IX, Philip Fair , dan Philip Bold. Dindingnya diperbaiki kembali selama abad 19 dan 20.
 

Salah satu legenda dari sejarah Carcassonne adalah pengepungan yang dilakukan oleh Charlemagne di Abad ke 9.Di abad ke-12,  gedung ini digambarkan sebagai istana tapi kemudian berubah menjadi sebuah benteng asli. Di abad ke-19, Carcassonne berada dalam kondisi yang sangat parah dan butuh perbaikan ekstra, dan pada akhirnya Carcassone dijadwalkan akan dihancurkan. Tetapi walikota lokal telah menyelamatkannya. Carcassonne kemudian terbagi menjadi dua kota untuk perang melawan kaum Kathar. Benteng ini dibangun pada tahun 485 ketika Euric I masih menjadi raja Visigoth.  Clovis gagal untuk mengambil alih pada tahun 508, meskipun penjajah Muslim telah berhasil pada tahun 728, seperti yang dilakukan Pippin III Pendek di tahun 752.

Dinding-dinding yang terkenal dari Kota Tua ini mengandung kehidupan dari semua periode. Kota berdinding Carcassone kira-kira berbentuk persegi panjang, hingga 525 meter panjang dan 250 m lebar. Disini anda melihat pintu palsu. Pusat kastil tua berisi museum, banyak bar,  restoran dan toko-toko untuk para turis. Saat ini lebih dari 50 restoran terletak di dalam Carcassonne. 

Lembah Huanglong

Lembah Huanglong merupakan lembah yang terdapat puncak gunung yang tertutup salju. Lembah Huanglong .terletak di sebelah barat-utara Provinsi Sichaun. Lembah Huanglong memiliki pemandangan yang indah, ekosistem hutan beragam, formasi batu gamping spektakuler, air terjun dan sumber air panas. Daerah ini juga memiliki populasi hewan langka, termasuk panda raksasa dan monyet berhidung pesek Sichuan emas.

Akibat aktivitas Tektonik dalam bentuk gempa bumi, cukup sering. bantuan ini didominasi terjal, seperti contohnya Sungai Fujiang mengalir melalui Gorge Danyun. Di atasnya terdapat wilayah yang luas dan pemandangan pegunungan terjal, salju yang tertutup untuk waktu yang cukup lama. Xuebaoding, atau Puncak Gunung Salju, secara permanen tertutup salju dan dikenakan gletser di Cina timur.  Secara geologis,  telah terjadi bunga pengendapan kalsit yang luas, terutama di sepanjang 3,6 km Huanglonggou (Yellow Dragon Gully) di mana terdapat beberapa area kolam yang luas. Alga dan bakteri berkembang biak di sejumlah kolam renang ini, memberikan berbagai macam warna dari oranye dan kuning ke hijau dan biru.  Karst yang lainnya termasuk beting kapur panjang, terutama Liujinshan (Golden Fan) dan Jinshatan (Golden Sand Beach) di Huanglonggou. Di daerah ini merupakan lereng luas deposisi kapur aktif, ditutupi seluruhnya dengan lapisan tipis air yang mengalir.

Pembagian Huanglong berisi anak sungai utama yang menuju ke atas perairan Sungai Fujiang, yang sumbernya di Gunung Salju Ridge. Air mengalir bervariasi sepanjang tahun, dengan arus puncak selama musim banjir dari Mei hingga Juli. Sejumlah kenaikan air panas berpengaruh dari air dalam tanah .

Pembagian Mouni Gully terdiri dari dua selokan kecil sejajar, Zhaga dan Erdaohai. Ada dua area penting sumber air panas di lembah ini, yaitu mata air quan FeicuiKuang dan mata air di Zhuzhuhu. Air dari kedua mata air memiliki kandungan mineral yang tinggi dan dikatakan bersifat penyembuh. Mouni Gully juga berisi sejumlah danau sangat menarik dan Air Terjun Zhaga.

Huanglong terletak di zona transisi antara zona hutan timur lembab dan kayu jenis konifera pegunungan / padang rumput dan zona belukar dari Qing-Zang Plateau. Zona tersebut terletak dekat dengan persimpangan empat wilayah bunga: Eastern Asia, Himalaya, dan zona subtropis, serta tropis di belahan bumi utara.

Di ketinggian gunung dari 1.700 m sampai 2.300 m, ada sebuah sabuk hutan campuran didominasi oleh hemlock Cina, atau naga pohon cemara dan tiga jenis maple. Antara 2.300 m dan 3.600 m, hutan dan sebagian besar jenis konifera subalpine, didominasi oleh cemara, larch dan Birches. Antara 3.600 m dan 4.200 m, daerah tersebut didominasi oleh semak belukar dan rumput. Dari 4.200 m sampai 4.800 m adalah vegetasi sparser, tetapi termasuk semak belukar. Di atas 4.800 m, ada salju dan es permanen.

Di Huanglong terdapat beberapa spesies satwa mamalia yang terancam punah, termasuk spesies terkemuka seperti panda raksasa, monyet berhidung pesek emas, beruang coklat hitam Asia, macan tutul, kucing Pallas, anjing liar Asiatic, panda kecil, argali dan tiga jenis rusa.

Malbork Castle

Malbork Castle terletak di dekat Polandia Tri-City - Gdansk, Sopot, dan Gdynia. Kastil ini dibangun oleh Ordo Teutonik pada tahun 1274 dan terletak di tepi tenggara sungai Nogat. Awalnya Ordo Teutonik menamai kastil ini Marienburg, yang berarti "Kastil Maria". Kota yang berada di sekitar kastil ini juga disebut Marienburg, dan sejak tahun 1945 dikenal dengan nama Malbork.

Kastil Malbork juga merupakan objek wisata yang banyak dikunjungi. Kastil Malbork dapat dicapai dengan kereta api dari Gdansk ke Warsawa dan berhenti di stasiun Malbork, di mana Anda dapat menyimpan tas Anda di loker. Berjalan kaki dari Stasiun ke Kastil Malbork sangatlah dekat..

Kastil yang terbuat dari batu bata ini terdiri dari tiga bagian yang terpisah: atas, tengah dan bawah, yang terpisah oleh parit kering dan menara. Kastil Malbork dihuni oleh 3.000 tentara. Di dalam kastil juga terdapat  beberapa kamar yang lebih menarik dari benteng, seperti dapur , gudang senjata, ruang perumahan, dan Gereja. Pameran seni damar dan Cafe juga ada di komplek Kastil ini.

Perang Dunia II pada tahun 1945 telah menghancurkan lebih dari setengah bagian istana ini. Pada akhir perang, istana ini menjadi bagian dari Polandia. Kerusakan semakin bertambah akibat kebakaran pada tahun 1959 . Sebagian besar kastil telah dibangun kembali. Restorasi dimulai sejak tahun 1962, namun katedral utama di kastil masih hancur.

Candi Prambanan

Candi Prambanan merupakan Candi Hindu terbesar di Indonesia. Candi ini terletak di pulau Jawa, kurang lebih 20 km timur Yogyakarta, 40 km barat Surakarta dan 120 km selatan Semarang, persis di perbatasan antara provinsi Jawa Tengah dan Daerah Istimewa Yogyakarta. Candi Rara Jonggrang terletak di desa Prambanan yang wilayahnya dibagi antara kabupaten Sleman dan Klaten.

Candi ini dibangun pada sekitar tahun 850 Masehi oleh salah seorang dari kedua orang ini, yakni: Rakai Pikatan, raja kedua wangsa Mataram I atau Balitung Maha Sambu, semasa wangsa Sanjaya. Tidak lama setelah dibangun, candi ini ditinggalkan dan mulai rusak.

Pada tahun 1733, candi ini ditemukan oleh CA. Lons seorang berkebangsaan Belanda, kemudian pada tahun 1855 Jan Willem IJzerman mulai membersihkan dan memindahkan beberapa batu dan tanah dari bilik candi. beberapa saat kemudian Isaac Groneman melakukan pembongkaran besar-besaran dan batu-batu candi tersebut ditumpuk secara sembarangan di sepanjang Sungai Opak. Pada tahun 1902-1903, Theodoor van Erp memelihara bagian yang rawan runtuh. Pada tahun 1918-1926, dilanjutkan oleh Jawatan Purbakala (Oudheidkundige Dienst) di bawah P.J. Perquin dengan cara yang lebih metodis dan sistematis, sebagaimana diketahui para pendahulunya melakukan pemindahan dan pembongkaran beribu-ribu batu tanpa memikirkan adanya usaha pemugaran kembali.Pada tahun 1926 dilanjutkan De Haan hingga akhir hayatnya pada tahun 1930. Pada tahun 1931 digantikan oleh Ir. V.R. van Romondt hingga pada tahun 1942 dan kemudian diserahkan kepemimpinan renovasi itu kepada putra Indonesia dan itu berlanjut hingga tahun 1993. 

Banyak bagian candi yang direnovasi, menggunakan batu baru, karena batu-batu asli banyak yang dicuri atau dipakai ulang di tempat lain. Sebuah candi hanya akan direnovasi apabila minimal 75% batu asli masih ada. Oleh karena itu, banyak candi-candi kecil yang tak dibangun ulang dan hanya tampak fondasinya saja.

Candi Prambanan adalah candi Hindu terbesar di Asia Tenggara, tinggi bangunan utama adalah 47m. Kompleks candi ini terdiri dari 8 kuil atau candi utama dan lebih daripada 250 candi kecil. Tiga candi utama disebut ‘Trisakti’ dan dipersembahkan kepada sang hyang Trimurti: Batara Siwa sang ‘Penghancur’, Batara Wisnu sang ‘Pemelihara’ dan Batara Brahma sang ‘Pencipta’.

Candi Siwa di tengah-tengah, memuat empat ruangan, satu ruangan di setiap arah mata angin. Sementara yang pertama memuat sebuah arca Batara Siwa setinggi tiga meter, tiga lainnya mengandung arca-arca yang ukuran lebih kecil, yaitu arca Durga, sakti atau istri Batara Siwa, Agastya, gurunya, dan Ganesa, putranya.

Arca Durga juga disebut sebagai Rara atau Lara/Loro Jongrang (dara langsing) oleh penduduk setempat. Untuk lengkapnya bisa melihat di artikel Loro Jonggrang.

Dua candi lainnya dipersembahkan kepada Batara Wisnu, yang menghadap ke arah utara dan satunya dipersembahkan kepada Batara Brahma, yang menghadap ke arah selatan. Selain itu ada beberapa candi kecil lainnya yang dipersembahkan kepada sang lembu Nandini, wahana Batara Siwa, sang Angsa, wahana Batara Brahma, dan sang Garuda, wahana Batara Wisnu.

Lalu relief di sekeliling dua puluh tepi candi menggambarkan wiracarita Ramayana. Versi yang digambarkan di sini berbeda dengan Kakawin Ramayana Jawa Kuna, tetapi mirip dengan cerita Ramayana yang diturunkan melalui tradisi lisan. Selain itu kompleks candi ini dikelilingi oleh lebih dari 250 candi yang ukurannya berbeda-beda dan disebut 'Perwara'. Di dalam kompleks candi Prambanan terdapat juga museum yang menyimpan benda sejarah, termasuk batu Lingga batara Siwa, sebagai lambang kesuburun.

Taman Laut Bunaken

Bunaken yaitu sebuah pulau seluas 8,08 km² di Teluk Manado, yang terletak di utara pulau Sulawesi, Indonesia.  Pulau ini merupakan bagian dari kota Manado, ibu kota provinsi Sulawesi Utara, Indonesia. Pulau Bunaken dapat di tempuh dengan kapal cepat (speed boat) atau kapal sewaan dengan perjalanan sekitar 30 menit dari pelabuhan kota Manado.

Di sekitar pulau Bunaken terdapat taman laut Bunaken yang merupakan bagian dari Taman Nasional Bunaken. Pada awalnya Bunaken adalah pulau karang (atol). Luas wilayahnya sekitar 887,5 hektare dengan kondisi morfologi sedikit bergelombang. Taman Nasional Bunaken merupakan salah satu Taman Laut terindah di dunia.

Taman laut ini memiliki biodiversitas kelautan salah satu yang tertinggi di dunia. Selam scuba menarik banyak pengunjung ke pulau ini. Secara keseluruhan taman laut Bunaken meliputi area seluas 75.265 hektare dengan lima pulau yang berada di dalamnya, yakni Pulau Manado Tua, Pulau Bunaken, Pulau Siladen, Pulau Mantehage berikut beberapa anak pulaunya, dan Pulau Naen. Meskipun meliputi area 75.265 hektare, lokasi penyelaman (diving) hanya terbatas di masing-masing pantai yang mengelilingi kelima pulau itu.

Sebagian besar wilayah pantainya terdiri dari hutan bakau dan pasir putih. Lautnya terdapat terumbu karang keras dan lembut, dinding karang yang terjal, dengan beraneka bentuk dan warna biota laut diantaranya terdapat ikan hiu, kura-kura, Mandarin Fish, kuda laut, ikan pari, dan yang terkenal adalah ikan purba Raja Laut (Coleacant) dan masih banyak lagi yang membentuk taman laut nan indah.

Taman laut Bunaken memiliki 20 titik penyelaman (dive spot) dengan kedalaman bervariasi hingga 1.344 meter. Dari 20 titik selam itu, 12 titik selam di antaranya berada di sekitar Pulau Bunaken. Dua belas titik penyelaman inilah yang paling kerap dikunjungi penyelam dan pecinta keindahan pemandangan bawah laut.

Sebagian besar dari 12 titik penyelaman di Pulau Bunaken berjajar dari bagian tenggara hingga bagian barat laut pulau tersebut. Di wilayah inilah terdapat underwater great walls, yang disebut juga hanging walls, atau dinding-dinding karang raksasa yang berdiri vertikal dan melengkung ke atas. Dinding karang ini juga menjadi sumber makanan bagi ikan-ikan di perairan sekitar Pulau Bunaken.

Candi Muaro Jambi

Situs Purbakala Kompleks Percandian Muaro Jambi adalah sebuah kompleks percandian agama Hindu-Buddha terluas di Indonesia yang kemungkinan besar merupakan peninggalan Kerajaan Sriwijaya dan Kerajaan Melayu. Kompleks percandian ini terletak di Kecamatan Muaro Sebo, Kabupaten Muaro Jambi, Jambi, Indonesia, tepatnya di tepi Batang Hari, sekitar 26 kilometer arah timur Kota Jambi. Koordinat Selatan 01* 28'32" Timur 103* 40'04". Candi tersebut diperkirakakn berasal dari abad ke-11 M. Candi Muaro Jambi merupakan kompleks candi yang terbesar dan yang paling terawat di pulau Sumatera.

Kompleks percandian Muaro Jambi pertama kali dilaporkan pada tahun 1823 oleh seorang letnan Inggris bernama S.C. Crooke yang melakukan pemetaan daerah aliran sungai untuk kepentingan militer. Baru tahun 1975, pemerintah Indonesia mulai melakukan pemugaran yang serius yang dipimpin R. Soekmono. Berdasarkan aksara Jawa Kuno pada beberapa lempeng yang ditemukan, pakar epigrafi Boechari menyimpulkan peninggalan itu berkisar dari abad ke-9-12 Masehi. Di situs ini baru sembilan bangunan yang telah dipugar, dan kesemuanya adalah bercorak Buddhisme. Kesembilan candi tersebut adalah Candi Kotomahligai, Kedaton, Gedong Satu, Gedong Dua, Gumpung, Tinggi, Telago Rajo, Kembar Batu, dan Candi Astano.

 

Dari sekian banyaknya penemuan yang ada, Junus Satrio Atmodjo menyimpulkan daerah itu dulu banyak dihuni dan menjadi tempat bertemu berbagai budaya. Ada manik-manik yang berasal dari Persia, Republik Rakyat Cina, dan India. Agama Buddha Mahayana Tantrayana diduga menjadi agama mayoritas dengan diketemukannya lempeng-lempeng bertuliskan "wajra" pada beberapa candi yang membentuk mandala.

Kompleks percandian Muaro Jambi terletak pada tanggul alam kuno Sungai Batanghari. Situs ini mempunyai luas 12 km persegi, panjang lebih dari 7 kilometer serta luas sebesar 260 hektar yang membentang searah dengan jalur sungai. Situs ini berisi 61 candi yang sebagian besar masih berupa gundukan tanah (menapo) yang belum dikupas (diokupasi).Dalam kompleks percandian ini terdapat pula beberapa bangunan berpengaruh agama Hindu.

Di dalam kompleks tersebut tidak hanya terdapat candi tetapi juga ditemukan parit atau kanal kuno buatan manusia, kolam tempat penammpungan air serta gundukan tanah yang di dalamnya terdapat struktur bata kuno. Dalam kompleks tersebut minimal terdapat 85 buah menapo yang saat ini masih dimiliki oleh penduduk setempat. Selain tinggalan yang berupa bangunan, dalam kompleks tersebut juga ditemukan arca prajnyaparamita, dwarapala, gajahsimha, umpak batu, lumpang/lesung batu. Gong perunggu dengan tulisan Cina, mantra Buddhis yang ditulis pada kertas emas, keramik asing, tembikar, belanga besar dari perunggu, mata uang Cina, manik-manik, bata-bata bertulis, bergambar dan bertanda, fragmen pecahan arca batu, batu mulia serta fragmen besi dan perunggu. Selain candi pada kompleks tersebut juga ditemukan gundukan tanah (gunung kecil) yang juga buatan manusia. Oleh masyarakat setempat gunung kecil tersebut disebut sebagai Bukit Sengalo atau Candi Bukit Perak.

Gua Mammoth

Di pusat kota Kentucky (Amerika Serikat), terdapat taman nasional yang didalamnya terdapat sebuah Gua Raksasa, yaitu ‘Gua Mammoth’ (Mammoth Cave). Gua Mammoth ini merupakan system dari gua terpanjang di dunia yang nama resmi adalah ’Mammoth-Flint Ridge Cave’.  Gua ini terbentuk dari air tanah yang melarutkan batuan gamping dengan tingkat asam yang tinggi, sehingga menimbulkan topografi.

Taman Nasional Gua Mammoth ini sebenarnya adalah sistem sungai bawah tanah dan gua-gua di tanah tinggi yang terletak di pusat kota Kentucky. Disinilah banyak spesies tanaman dan hewan langka yang dapat dijumpai oleh para wisatawan. Gua ini berupa ruang bawah tanah yang terletak di tanah kapur dan memiliki panjang sekitar 560 km. Taman Nasional Gua Mammoth ini dibagi menjadi beberapa area untuk dijelajahi, tetapi ada juga daerah yang tidak dapat dijelajahi pengunjung.

Penjelajahan  terpendek hanya berlangsung selama satu jam, sementara beberapa penjelajahan dapat membutuhkan waktu hingga enam jam. 'The Wild Mammoth Cave Tour' adalah perjalanan yang terpanjang, dapat menghabiskan waktu lebih dari enam jam. Untuk mereka yang bisa bertahan berjalan beberapa mil, maka mereka disebut penjelajahan terbaik jika mereka dapat melampau jarak lebih dari lima mil.

untuk menjelajahi Gua Mammoth, perlu perlengkapan pakaian seperti sepatu yang nyaman dan pakaian yang berlapis-lapis. Ketika sampai ke area yang lebih jauh ke dalam gua, udaranya menjadi lebih dingin. Meskipun penjelajahan ke Gua Mammoth selalu disertai pepandu, tetapi pastikan untuk bertanggung jawab akan keselamatan diri sendiri dan jangan pergi-pergi ke tempat lain sendiri, karena ada banyak tangga yang licin dan ruang yang sempit, yang dapat menyebabkan cedera jika tidak hati-hati. Ada banyak hal yang tidak diperkenankan pada wisata gua ini, termasuk kereta bayi, orang yang berjalan dengan menggunakan tongkat atau tripod.

Pembentukan Gua Mammoth sama dengan pembentukan gua yang lainnya. Ukuran Gua Mammoth ini akan terus berkembang selama air tanah asam melarutkan batuan disekitarnya.